S04-Neuzugang Tanaka: Statistisch top in der Zentrale

Der FC Schalke 04 hat am Mittwochvormittag die Verpflichtung von Satoshi Tanaka offiziell bekannt gegeben. Im defensiven Mittelfeld sorgte er bereits in der Rückrunde der vergangenen Zweitligasaison im Trikot von Fortuna Düsseldorf für Aufsehen. Ligainsider hat den Japaner mit zwei zukünftigen Konkurrenten, Ron Schallenberg und Soufiane El-Faouzi, statistisch verglichen.

Tanaka wechselte im Januar 2026 von Sanfrecce Hiroshima an den Rhein, wo er 13 Einsätze für Düsseldorf absolvierte. Während die Fortuna zukünftig in der 3. Liga spielt, steigt Schalke 04 in die Bundesliga auf – auch aufgrund der guten Leistungen der Dauerbrenner Schallenberg (33 Einsätze) und El-Faouzi (34 Spiele) in der abgelaufenen Zweitligasaison. Statistisch herangezogen werden die Leistungen aller drei Akteure pro 90 Minuten im Vergleich mit Positionskonkurrenten.

„Satoshi bringt für die Position im defensiven Mittelfeld die Eigenschaften mit, die für unsere Spielweise wichtig sind: Er ist aggressiv in der Arbeit gegen den Ball, dynamisch und agil“, erklärte Schalke-Direktor Profifußball Youri Mulder. Das belegen auch die Zahlen.

Schallenberg und Tanaka ähneln sich in ihrem Profil eines zweikampfstarken Mittelfeld-Abräumers, während El-Faouzi mehr Offensivqualitäten mitbringt. Der Marokkaner ist zwischen beiden Sechzehnern stark, hat gegenüber den anderen jedoch Schwächen beim Ballabfangen und -behaupten.

Beispielhaft werden acht Statistiken zur Veranschaulichung genommen: Passquote, Tacklings, abgefangene Bälle, gewonnene Duelle, Ballkontakte, Torvorlagen, Schüsse und Chancen kreiert. Damit sollen einige grundlegende Zuständigkeitsbereiche eines defensiven Mittelfeldspielers abgedeckt und dargestellt werden, wer welche Stärken und Schwächen in Defensive und Offensive besitzt.

Dabei fällt schnell auf, dass El-Faouzi in den offensiven Statistiken die Nase vorne hat. Zumindest gibt er im Schnitt die meisten Schüsse ab und kreiert die meisten Chancen. Mit fünf Vorlagen hatte er klar die Nase vor Schallenberg (ein Assist). Tanakas Schnitt ist so gesehen hier der Beste, da er in nur 13 Spielen auf zwei Torvorlagen kommt. Die relativ wenigen Einsätze können das Bild dementsprechend aber verzerren.

Insgesamt bildet der Schalker Neuzugang eine gute Symbiose aus El-Faouzis Offensivqualität und der defensiven Stabilität von Schallenberg. In sieben von acht aufgeführten Punkten übertrumpft Tanaka den vergangene Saison bei S04 gesetzten Schallenberg. Er kreierte lediglich weniger Chancen als der ehemalige Paderborner.

Gerade in den wichtigen Statistiken wie Passquote, Tacklings, abgefangene Bälle und gewonnene Duelle hat er klar die Nase vor Schallenberg. Dazu kommt, dass er diese Zahlen bei einem schwachen Team erarbeitet hat. Düsseldorf ist als 17. abgestiegen, während Schallenberg die Statistiken beim Meister und Aufsteiger auflegte.

Im Vergleich zu allen anderen defensiven Mittelfeldspielern der abgelaufenen Zweitligasaison war Tanaka sogar der Beste in der Statistik gewonnene Duelle. Mit einer Bilanz von 68,6 Prozent kam in der Zentrale kein anderer an den Japaner heran!

Von der Kombination der Profile her könnte man davon ausgehen, dass Tanaka und El-Faouzi in der Bundesliga die Schalker Zentrale bilden werden. Doch Schallenberg bringt mehr Erfahrung mit und hat in fünf der vergangenen sechs Zweitligaspielzeiten immer über 30 Spiele pro Saison absolviert. Seltene Sperren und Verletzungen machen es möglich, eine nicht zu unterschätzende Stärke!

Für Schallenberg ist der Kader-Neuling nichtsdestotrotz wohl der größte Konkurrent. Es ist davon auszugehen, dass er auch die eher defensive Rolle neben El-Faouzi einnehmen soll. Doch kann der Ex-Fortune offensiv noch zulegen, gerade in der Bundesliga?

Gemessen an den letzten beiden Saisons in Japan, ist die Antwort auf diese Frage zumindest: Ja. 2024 erzielte er in 33 Spielen in der Liga fünf Tore und bereitete vier weitere vor. Im Jahr 2025 steuerte er in der J1 League und dem japanischen Pokal drei Tore und drei Assists in 32 Spielen bei. Also wenn sich der 1-Million-Euro-Neuzugang noch besser an den Fußball in Deutschland gewöhnt, könnte er richtig einschlagen und ein top Allrounder für den Bundesliga-Rückkehrer sein.

Der Umstieg aus Asien in eine der besten zweiten Spielklassen Europas gelang ihm nahezu problemlos. Tanaka spielte in seiner Zeit für Düsseldorf direkt von Beginn an und überzeugte. So war der Japaner bis zu seiner Muskelverletzung im April nicht wegzudenken. Bis zum dramatischen Spiel um den Klassenerhalt in Fürth fehlte er der Fortuna einige Wochen in der wichtigsten Saisonphase.

Doch statt zukünftig in der 3. Liga zu spielen, macht ihn Königsblau zu einem Bundesliga-Profi. Ob er dieser Aufgabe gewachsen ist, bleibt abzuwarten. Statistisch hat er das Zeug zum Stammspieler neben dem etwas offensiver ausgerichteten El-Faouzi. Schallenberg muss sich warm anziehen, wenn er seinen Stammplatz behalten will.

Im Sommer 2025 feierte Tanaka zudem sein Debüt für die japanische Nationalmannschaft. Auch, wenn er nicht Teil des WM-Kaders ist, gehört Tanaka die Zukunft. Vor allem in Gelsenkirchen bildet er (nur einen Monat jünger als El-Faouzi) eventuell bald schon eine junge Achse im zentralen Mittelfeld.

Dafür muss er den erfahreneren Schallenberg verdrängen (27 Jahre alt). Es wird spannend zu sehen, wem bei Königsblau am schnellsten die Umstellung auf das Bundesliga-Niveau gelingt.