Der 1. FC Köln hat den Vertrag mit Stürmer Jaka Čuber Potočnik langfristig verlängert. Gleichzeitig wird der 21-Jährige für eine weitere Saison an den Drittligisten Rot-Weiss Essen ausgeliehen. Für RWE spielte Potočnik bereits in der vergangenen Saison und scheiterte in der Relegation gegen die SpVgg Greuther Fürth nur knapp am Aufstieg in die 2. Bundesliga.

Potočnik wechselte im Januar 2022 aus seiner slowenischen Heimat in die U19 des 1. FC Köln. Aufgrund einer Sperre durch den Internationalen Sportgerichtshofs CAS durfte er zwischenzeitlich vier Monate nicht eingesetzt werden. Für die FC-Profis debütierte er im September 2024 im Heimspiel gegen den Karlsruher SC in der 2. Bundesliga. Vergangene Saison spielte der sechsfache slowenische U21-Nationalspieler bereits auf Leihbasis in Essen und kam in 19 Drittliga-Spielen auf sechs Scorer (vier Tore, zwei Vorlagen).

Wichtiges Jahr für „nächsten Entwicklungsschritt“

„Wir freuen uns über die langfristige Vertragsverlängerung mit Jaka. Diese zeigt gegenseitiges Vertrauen und die Überzeugung in Jakas Fähigkeiten. Das kommende Jahr wird ein wichtiges für seinen nächsten Entwicklungsschritt“, sagt Lukas Berg, Technischer Direktor des 1. FC Köln.

„Wir haben gemeinsam entschieden, dass Rot-Weiss Essen dafür der richtige Ort ist. Gerade gegen Ende der letzten Spielzeit hat Jaka dort eine stabile Entwicklung genommen und stand als Leihspieler in den entscheidenden Relegationsspielen in der Startaufstellung. Das zeigt wiederum den Stellenwert, den sich Jaka in Essen erarbeitet hat, und dass er dort in der kommenden Spielzeit in einem sehr ambitionierten Umfeld eine wichtige Rolle einnehmen kann“, so Berg weiter.

Potočnik selbst freut sich auf eine Zukunft in Köln und zunächst in Essen: „Der 1. FC Köln hat mich seit meinem Wechsel auch in schwierigen Zeiten immer maximal unterstützt. Das möchte ich zurückzahlen und freue mich, beim FC zu bleiben. Ich kenne das Umfeld in Essen schon sehr gut und bin hochmotiviert, mit dem Team die gute letzte Saison zu bestätigen.“