Trotz des späten Anschlusstreffers (86.) des FC St. Pauli beim 1:2 gegen RB Leipzig nahm Trainer Alexander Blessin in der Schlussphase noch eine vorsorgliche Auswechslung vor. Eric Smith verließ in der 89. Minute den Platz, für ihn kam Mathias Rasmussen in die Partie.

Der Hintergrund war allerdings kein körperliches Problem. Smith stand vor der Partie bei vier Gelben Karten und wäre bei einer weiteren Verwarnung für das Abstiegs-Endspiel gegen den VfL Wolfsburg am 34. Spieltag gesperrt gewesen. Blessin erklärte die Entscheidung auf der Pressekonferenz nach der Begegnung so: „Eric habe ich rausgenommen, weil es mir zu gefährlich war mit den vier Gelben Karten. Wenn er für das finale Spiel ausfallen würde, hätte das sicherlich geschmerzt. Deswegen war das eine Vorsichtsmaßnahme.“

Damit hebt sich Smiths Situation von mehreren angeschlagenen Mitspielern ab. David Nemeth, Adam Dźwigała, Hauke Wahl und Louis Oppie hatten allesamt mit Magen-Darm-Problemen zu kämpfen, Lars Ritzka musste aufgrund anhaltender Rückenprobleme ausgewechselt werden. Bei Smith bestand dagegen offenbar keine körperliche Einschränkung – umso wichtiger für St. Pauli, dass der Stratege im entscheidenden Duell mit Wolfsburg einsatzbereit bleibt.