Beim Heimspiel des FC St. Pauli gegen den 1. FSV Mainz 05 (15:30 Uhr) rückt Eric Smith wieder in die Startelf – und übernimmt dabei eine klar definierte Rolle im System von Trainer Alexander Blessin.

Der Coach hob vor Spielbeginn am DAZN-Mikrofon vor allem die strategische Bedeutung des Mittelfeldspielers hervor: „Eine gewisse Ruhe am Ball. Natürlich wissen wir auch um die Stärken der Mainzer: dass ihre Achter immer wieder Tiefenläufe im Verbund mit den beiden Stürmern haben und dabei gegenläufige Bewegungen entstehen – das müssen wir gut im Griff haben, da hatten wir in Heidenheim Probleme. Er gibt uns mit dem Ball Optionen, hält aber auch gegen den Ball die Position. Es wird auf eine gute Balance ankommen.“

Smith soll demnach nicht nur für Struktur im Aufbau sorgen, sondern vor allem gegen den Ball eine wichtige Absicherung liefern, um die beweglichen Offensivabläufe der Mainzer besser zu kontrollieren. Gerade die angesprochenen Tiefenläufe und gegenläufigen Bewegungen erfordern laut Blessin eine saubere Abstimmung im Zentrum – eine Aufgabe, die der 29-Jährige erfüllen soll.

Unglückliches Startelf-Comeback

Nach muskulären Problemen und einer anschließenden Erkrankung hatte Smith zuletzt drei Partien verpasst und war vergangene Woche über die Bank zurückgekehrt.

Unglücklicherweise war der schwedische Nationalspieler am frühen Rückstand des FC St. Pauli gegen die Nullfünfer beteiligt: Sein Ballverlust nach einem riskanten Pass von Hauke Wahl leitete den Treffer von Phillip Tietz ein.