Der vergangenen Spieltag hat ein kleines Jahreshighlight für Dan-Axel Zagadou markiert, auch wenn in puncto Leistung auf dem weiteren Weg Luft nach oben ist. Nichtsdestotrotz kann er auf dem Einsatz gegen den SV Werder Bremen (1:1) aufbauen, war es doch sein allererster in 2026. Körperlich hat der Innenverteidiger den Auftritt gut verkraftet.
 
Das beteuerte Coach Sebastian Hoeneß am Donnerstag im Vorgespräch zum Spiel gegen die TSG Hoffenheim (Samstag, 15:30 Uhr). Er hatte seinen chronisch verletzungsgeplagten Verteidiger im Duell mit Werder sogar gleich in die Startelf beordert. Nach einer Halbzeit (LigaInsider-Note 4,5) war jedoch schon Schluss.
 
„Klar wollte er anders helfen“, räumte Hoeneß ein, dass nach erneuter monatelanger Zwangspause noch nicht alle funktionierte wie früher. „Wenn du so lange nicht spielst, ist das Risiko da, dass du nicht deine Top-Leistung bringst“, weiß Stuttgarts Coach. Insofern bewertet er den Einsatz vielmehr als „Test“, der gezeigt hat, dass Zagadou mit seinem lädierten Knie „gut durchgekommen ist“.
 
Dementsprechend ist er auch jetzt „eine gute Option“, habe auch eine „richtig gute Trainingswoche“ gehabt. „Ich weiß, dass ich auf ihn zählen kann, wenn es drauf ankommt.“ Ob das aber wieder von Beginn an sein wird, behielt Hoeneß für sich. Da Zagadous Einsatz auch der Rotation nach einem intensiven Pokalspiel geschuldet war, ist diesmal nicht von einem Startelfeinsatz auszugehen.