Wouter Burger ist in dieser Saison bei der TSG 1899 Hoffenheim zum absoluten Stammspieler gereift. Der Niederländer musste in seinem ersten Jahr bei den Kraichgauern schon einige kleinere Rückschläge verkraften. Seit dem vergangenen Spieltag plagt er sich mit Oberschenkelproblemen herum.
 
Burger ist – wenn verfügbar – eine Säule im zentralen Mittefeld der TSG. Der 25-Jährige spielte sich als Neuzugang direkt in die erste Elf von Trainer Christian Ilzer. Nach seinem Bundesliga-Debüt am 1. Spieltag in Leverkusen bremsten ihn Sprunggelenksprobleme aus. Anfang des Jahres war es eine Rotsperre, zuletzt fehlte er gegen Augsburg (2:2) aufgrund einer Gelbsperre. Nach einer guten Leistung beim 2:1-Heimsieg gegen Dortmund kämpft er nun mit muskulären Problemen.
 
Ob der Sommerneuzugang (kam für 4 Millionen Euro von Stoke City) rechtzeitig fit wird, ist laut Ilzer eine Frage der Zeit. Burger „hat leichte muskuläre Probleme aus dem Spiel gegen Dortmund mitgenommen“, so der TSG-Coach, der auch anmerkt: „Wir warten das morgige Training ab. Aber es wird wahrscheinlich so aussehen, dass wir nicht mit derselben Formation, mit demselben Personal antreten können.“

Prömel oder Prass als Vertreter

Burger ist mit vier Toren und sieben Vorlagen einer der Top-Scorer der Hoffenheimer. Sein Fehlen würde defensiv, aber genauso offensiv als 'Box-to-box-Spieler' schwer wiegen.

Auch auf der Linksverteidiger-Position gibt es ein großes Fragezeichen. Ein Einsatz von Bernardo (Wadenprobleme) steht ebenso in den Sternen. Ilzer bangt: „Es ist noch ein Fragezeichen bei beiden. Es ist nicht auszuschließen, dass sie am Samstagabend spielen können.“

Im Falle eines Ausfalls von Burger beim HSV (Anstoß Samstagabend, 18:30 Uhr), würde Grischa Prömel oder Alexander Prass ins zentrale Mittelfeld rücken. „Genau, Prass, Prömel – das sind Spieler, die auf dieser Position, auf der Wouter spielt, eingesetzt werden können“, bestätigte Ilzer, der sich aber auch offenhält, „an der Grundordnung zu schrauben“.
 
In den drei Bundesliga-Spielen ohne Burger in 2026 war jedes Mal Prömel (sieben Tore, drei Vorlagen in dieser Bundesliga-Spielzeit) der Vertreter im Mittelfeld. Dies erscheint aktuell als wahrscheinlichste Variante.
 
Prass konnte mit seinem Treffer in Bremen und Doppelpack gegen Heidenheim im ersten Vierteljahr für Aufsehen sorgen. Nach jedoch zwei schwachen Startelfeinsätzen bei den Pleiten in Leipzig (0:5) und gegen Mainz (1:2) musste der Österreicher zuletzt zweimal auf der Bank Platz nehmen. Dennoch hätte er die Qualität, auf der Burger-Position zu spielen, vor allem, wenn Ilzer gegen den HSV eine offensivere Variante als mit Prömel bevorzugt.

Ilzer erstmals im Volkspark

Ilzer betonte in der Vergangenheit oft, dass die TSG aus derselben Grundordnung heraus agiert. Diese umzustellen, könnte eventuell bedeuten, dass Prass über die linke Schiene agiert. Dann würde Vladimir Coufal über die rechte Schiene spielen und eine Dreierkette mit drei Innenverteidigern die Abwehr bilden.

Wenn Bernardo nicht rechtzeitig fit wird, würde Albian Hajdari auf links rücken und Robin Hranáč – anders als gegen den BVB – in der Innenverteidigung von Beginn an agieren. Hinter ihm und Burger steht ein großes Fragezeichen – dass beide fit werden, erscheint aktuell eher unwahrscheinlich. Die Vertreter stehen jedoch bereit, um wichtige Punkte im Kampf um die Champions-League-Plätze zu sammeln.
 
So oder so sieht sich die TSG für das Auswärtsspiel im Volksparkstadion gewappnet. Übrigens das erste Mal für Ilzer als Hoffenheim-Trainer! 2006 war er zuletzt im Volkspark, und das privat zur Weltmeisterschaft in Deutschland.