Exequiel Palacios nähert sich bei Bayer 04 Leverkusen allmählich wieder seiner Bestform an. Nach längerer Verletzungspause brauchte der zentrale Mittelfeldspieler ungewohnt viel Anlaufzeit, zeigt inzwischen jedoch einen klaren Aufwärtstrend.

Der 27-Jährige präsentierte sich zuletzt stabiler – unter anderem beim 1:1 gegen den Arsenal FC sowie beim jüngsten 1:0-Erfolg gegen Borussia Dortmund, wo er im Zentrum eine solide Leistung ablieferte.

Rolfes sieht weiteres Potenzial

Geschäftsführer Sport Simon Rolfes ordnet die Entwicklung differenziert ein. Zwar sei Palacios ein wichtiger Bestandteil des Teams, gleichzeitig formuliert er klare Erwartungen: „Für mich kann er noch mehr. Von Pala erwarte ich nichts anderes als eine hohe Qualität. Mit dieser Aggressivität, dieser Passqualität, die er ausstrahlt, ist er ein erfahrener Spieler, der auch in diesen Momenten einer der wichtigen Spieler ist, der vorangehen kann.“

Schritt für Schritt zur Topform

Dass Palacios nach seiner Rückkehr nicht sofort auf Topniveau agierte, stellt dabei eine neue Situation dar. In der Vergangenheit fand er nach Verletzungen meist schneller zu seiner Bestleistung zurück. Dessen ungeachtet wird die nun kontinuierliche Steigerung in Leverkusen wohlwollend registriert.

Auch die erneute Nominierung für die Nationalmannschaft gibt dem Mittelfeldspieler zusätzlichen Auftrieb, nicht zuletzt mit Blick auf das Saisonfinale. „Das ist ja klar. Das liebt jeder Spieler, für sein Land – Argentinien, eine der ganz großen Fußballnationen – zu spielen. Natürlich ist das wichtig“, so Rolfes.

Doppelsechs findet sich

Neben seiner individuellen Entwicklung profitiert auch das Zusammenspiel mit Aleix García. Beide standen aufgrund der Ausfallzeit von Palacios bislang nur selten gemeinsam auf dem Platz, finden jedoch zunehmend besser zueinander, wie auch Coach Kaspar Hjulmand nach dem BVB-Duell auf der Pressekonferenz erklärte. „Es sieht besser und besser aus mit den beiden.“

Die Tendenz ist damit klar: Palacios ist auf dem Weg zurück zu alter Stärke – auch wenn bei Bayer Leverkusen weiterhin hohe Ansprüche an den Weltmeister gestellt werden.