Beim 1. FC Köln rückt Youssoupha Niang zunehmend in den Fokus. Trainer Lukas Kwasniok sprach vor dem Derby gegen Borussia Mönchengladbach (Samstag, 15:30 Uhr) auf der Pressekonferenz über den 19-jährigen Offensivspieler. Er fand dabei lobende Worte und ordnete zugleich dessen jüngste, frühe Auswechslung ein.

Niang hatte zuletzt zweimal in Folge in der Startelf gestanden, wurde beim 1:1 gegen den Hamburger SV jedoch zur Halbzeit ausgewechselt. Kwasniok erklärte diese Entscheidung vor allem mit dem Spielverlauf: „Ich habe Hamburg nicht so passiv erwartet. Ich bin davon ausgegangen, dass wir sehr viel gegen den Ball arbeiten müssen.“ Da sich die Partie anders entwickelte, habe er früh reagiert und mit Linton Maina einen spielstärkeren Akteur gebracht.

Lob und Entwicklungspotenzial

Grundsätzlich sieht der Trainer großes Potenzial im Youngster. „Youssoupha ist ein Tiefgänger mit sehr viel Power“, so Kwasniok, der vor allem die Physis und die Arbeit gegen den Ball hervorhob. Gleichzeitig müsse Niang noch an seinem Spiel in den Zwischenräumen arbeiten, was ihm selbst bewusst sei.

Mit Blick auf das Derby könnte sich nun jedoch eine Veränderung andeuten. Maina, der nach überstandener Verletzung zunehmend wieder in Rhythmus kommt und zuletzt eine Viertelstunde gegen Borussia Dortmund sowie eine Halbzeit gegen den HSV absolvierte, dürfte wieder ein Kandidat für die Startelf sein. Entsprechend ist es gut möglich, dass er gegen Gladbach den Vorzug erhält, während Niang zunächst eine Option für den weiteren Spielverlauf bleibt.