Beim 1:0-Sieg von Eintracht Frankfurt gegen den 1. FC Heidenheim gab es eine kleine Überraschung in der Aufstellung: Jonathan Burkardt saß zunächst nur auf der Bank. Der Angreifer kam erst in der 80. Minute ins Spiel – eine Entscheidung, die Trainer Albert Riera nach der Partie erklärte.

Unter der Woche habe Frankfurt verstärkt eine Variante mit zwei Stürmern einstudiert, die ursprünglich für die zweite Halbzeit vorgesehen gewesen sei. Deshalb habe man bewusst einen Angreifer zunächst als Option auf der Bank behalten wollen: „Diese Woche haben wir die Variante mit zwei Stürmern trainiert. Wir wollten in der zweiten Halbzeit mit zwei Stürmern spielen, weil ich einen Stürmer auf der Bank lassen musste, da ich keine weiteren habe.“

Kurz vor der geplanten Einwechslung änderte jedoch die Gelb-Rote Karte gegen Robin Koch (73.) den ursprünglichen Plan. „Als ich Jonny einwechseln wollte, kam die rote Karte“, sagte Riera. Burkardt kam schließlich in der 80. Minute ins Spiel, ersetzte Arnaud Kalimuendo und agierte nach der Unterzahl nicht wie ursprünglich geplant im Doppelsturm. Stattdessen stellte Frankfurt auf ein 4-4-1 um.

Riera betonte zudem die Bedeutung des Stürmers für die Mannschaft: „Ich habe Jonny gesagt, dass ich sehr zufrieden mit seiner Einstellung und seinem Einsatz bin; er ist jemand, der seinen Mannschaftskameraden hilft, er ist ein Anführer in der Gruppe.“

Auch die Umarmung zwischen Trainer und Burkardt nach Abpfiff erklärte Riera anschließend bei DAZN: „Man kann sich gar nicht vorstellen, wie glücklich, zufrieden und engagiert Jonny ist, wie verständnisvoll er ist. Er ist nicht nur ein hervorragender Spieler, sondern auch ein hervorragender Mensch.“ Burkardt sei ein Vorbild für die Mannschaft und ein Spieler, den Frankfurt „bis zum Ende der Saison“ brauche.