Axel Tape wartet bei Bayer 04 Leverkusen weiter auf den nächsten Schritt im Profiteam. Vor dem Bundesliga-Spiel gegen den SC Freiburg (Samstag, 15:30 Uhr) ordnete Trainer Kasper Hjulmand die Situation des 18-jährigen Defensivspielers ein und bekräftigte wie schon vor Kurzem, dass es Nachholbedarf gibt.
 
Tape hatte zu Saisonbeginn vereinzelt sogar in der Startelf gestanden, fiel anschließend jedoch längere Zeit verletzt aus. Seit seiner Rückkehr sucht er den Anschluss und sammelte zuletzt Spielpraxis in der U19, um weiter aufzuholen.
 
Dass Tape zuletzt noch nicht wieder stärker im Profikader zum Zug kam, begründete Hjulmand vor allem mit körperlichen Faktoren. „Zuerst mal“ sei es physisch bedingt, warum beispielsweise jüngst im Nachholspiel gegen den Hamburger SV (1:0) nicht mehr als ein Bankplatz heraussprang. „Wir haben versucht, seine physischen Leistungen über die U19 zu steigern“, erklärte der Coach.
 

„Er braucht seinen Körper und seine Beine“

Der Trainer sieht beim Youngster weiterhin Luft nach oben. „Er braucht noch ein bisschen“, so Hjulmand. Beim jungen Teamkollegen Montrell Culbreath (18) etwa, der gegen den HSV starten durfte, sei der Aufbau über einen längeren Zeitraum erfolgt, weshalb dieser aktuell einen kleinen Vorsprung hat. Tape hingegen wurde zurückgeworfen und hat seitdem keinen richtigen Rhythmus aufgenommen.
 
Auch die Spielweise der Mannschaft spiele eine Rolle. Dennoch stellte Hjulmand klar, dass er große Stücke auf Tape hält: „Axel ist ein Toptalent.“ Es sind nicht die Fähigkeiten, sondern die Physis, die für ihn noch ein Hindernis darstellt. „Er braucht seinen Körper und seine Beine. Da gibt es noch ein bisschen zu verbessern“, lautete Hjulmands Fazit.