Damion Downs stand bei der 1:2-Niederlage des Hamburger SV gegen RB Leipzig in der Startformation. Nach Abpfiff erläuterte Trainer Merlin Polzin seine Entscheidung und fand lobende Worte für den Angreifer.

Der 21-Jährige habe sich die Nominierung mit seiner Arbeitsweise verdient. „Downs zeichnet nicht nur statistisch, sondern auch in der Wahrnehmung unserer Spieler aus, dass er über viele intensive Läufe kommt“, erklärte Polzin. Gerade gegen eine spielstarke Leipziger Mannschaft sei es essenziell gewesen, mit hohem Aufwand zu arbeiten und Räume konsequent zu schließen.

Downs habe „mit allem, was in ihm steckt“, versucht, diese Vorgaben umzusetzen. Er leitete mehrere Angriffe ein, kam selbst zu Abschlüssen und brachte viel Energie ins Spiel. „Er hat den einen oder anderen Angriff eingeleitet, hat den Torabschluss gehabt“, so Polzin, der zugleich auf die Qualität des Gegners verwies: „Das ist nicht ganz so einfach, wenn man die Qualität der anderen Seite sieht.“

Die Entscheidung für Downs begründete der HSV-Coach somit klar mit dessen Intensität und Laufbereitschaft gegen den Ball – Aspekte, die gegen Leipzig besonders gefragt waren. Auch wenn am Ende keine Punkte heraussprangen, unterstrich der Angreifer seinen Wert für das Spiel gegen den Ball und im Umschalten.

Bereits am Mittwoch wartet mit dem Nachholspiel des 17. Spieltags gegen Bayer 04 Leverkusen (20:30 Uhr) die nächste anspruchsvolle Aufgabe.