Beim 1. FC Köln rückt Rav van den Berg wieder ins Zentrum der Defensive – und wohl auch längerfristig in die Startelf. Der 21-jährige Innenverteidiger stand beim 2:2 gegen die TSG Hoffenheim erstmals seit zwei Bankplätzen über 90 Minuten wieder von Beginn an auf dem Platz und überzeugte mit einer abgeklärten Leistung.

Cheftrainer Lukas Kwasniok machte auf der Pressekonferenz vor dem Duell mit dem FC Augsburg (Freitag, 20:30 Uhr) deutlich, dass es aktuell keinen Anlass für eine erneute Herausnahme gibt. Es gebe „gar keinen Grund, irgendwas zu verändern“, erklärte der Coach und stellte klar, dass van den Berg damit auch für die kommende Partie ein klarer Kandidat sei.

Gleichzeitig ordnete Kwasniok die vorherige Phase ein. Nach seiner Verletzung habe van den Berg eine Zeit gehabt, „die nicht optimal war“. In dieser Phase sei es seine Aufgabe gewesen, den Spieler zu schützen – auch wenn von außen Forderungen nach Einsätzen laut geworden seien. „Ich habe die Verantwortung für die Spieler“, betonte der Trainer und unterstrich, dass er seine Profis erst dann wieder reinwerfe, wenn sie der Mannschaft mit der nötigen Stabilität helfen könnten.

Die Erwartungshaltung an van den Berg sei eine andere als bei einem Youngster aus der eigenen Jugend. Wenn er spiele, müsse jeder das Gefühl haben: „Das isser, das ist unser Fels in der Brandung.“ Genau deshalb habe man bewusst etwas länger gewartet.

Nach dem starken Auftritt gegen Hoffenheim scheint der Innenverteidiger nun wieder dort angekommen zu sein, wo ihn der Trainer sehen will. Setzt van den Berg diesen Weg fort, dürfte er auch in den kommenden Wochen eine feste Größe in Kölns Defensive bleiben.