Der VfB Stuttgart hat im Play-off-Hinspiel zum Europa-League-Achtelfinale ein klares Statement gesetzt. Beim schottischen Traditionsklub The Celtic FC gewannen die Schwaben mit 4:1 und verschafften sich damit eine glänzende Ausgangsposition für das Rückspiel.

Schon früh zeigte sich, wer im Celtic Park den Ton angibt. Nach kurzem Abtasten nutzte der VfB den ersten Abschluss zur Führung: Jeltsch fing einen Abschlag ab, Deniz Undav leitete per Hacke weiter – und Bilal El Khannouss traf aus der Drehung flach zur Führung (15.).

El Khannouss mit Doppelpack

Die Antwort der Hausherren fiel aus dem Nichts. Nach einem fatalen Querpass von Karazor in der eigenen Hälfte schnappte sich Nygren den Ball, umkurvte Alexander Nübel und schob zum 1:1 ein (21.). Ein Geschenk, das den Spielverlauf bis dahin auf den Kopf stellte. Stuttgart blieb jedoch unbeeindruckt und stellte die Weichen noch vor der Pause neu auf Sieg. Eine abgefälschte Flanke von Angelo Stiller landete auf dem Kopf von El Khannouss, der ins rechte Eck einköpfte und seinen Doppelpack schnürte (28.). Mit einer verdienten 2:1-Führung ging es in die Kabine. Nach Wiederanpfiff versuchten die Schotten, mehr Druck aufzubauen, doch der VfB blieb stabil – und erhöhte. Jamie Leweling wurde zentral bedient, setzte einen Haken und traf wuchtig flach zum 3:1 (57.). Ein weiteres Tor von Ermedin Demirović wurde kurz darauf nach VAR-Eingriff wegen einer knappen Abseitsposition aberkannt (59.).

Chabot im Rückspiel gesperrt

Ein angesichts des Ergebnisses verkraftbarer Wermutstropfen: Julian Chabot sah nach einem Foul seine fünfte Gelbe Karte im Wettbewerb und fehlt damit im Rückspiel. Sportlich hatte Stuttgart das Geschehen weiter im Griff. Nübel parierte stark gegen Nygren (65.), während die Schwaben vorne dem vierten Treffer näher waren als Celtic dem Anschluss. In der Nachspielzeit setzte der VfB schließlich den Schlusspunkt. Nartey behauptete sich stark vor dem Strafraum und schickte Tiago Tomás in den Sechzehner, der frei vor Kasper Schmeichel eiskalt in den linken Winkel vollendete (90.+3). Mit dem 4:1-Auswärtssieg geht Stuttgart nun mit breiter Brust ins Rückspiel. Der Auftritt in Glasgow war reif, abgeklärt – und ein klares Signal im Rennen um das Achtelfinale. Tore: 0:1 Bilal El Khannouss (15., Undav) 1:1 Benjamin Nygren (21.) 1:2 Bilal El Khannouss (28., Stiller) 1:3 Jamie Leweling (57.) 1:4 Tiago Tomás (90.+3, Nartey)   Besondere Vorkommnisse: Gelb-Sperre – Julian Chabot nach 5. Gelber Karte für Rückspiel gesperrt VAR-Eingriff – Tor von Ermedin Demirović zum 1:4 wegen Abseits aberkannt (59.)

Aufstellung des VfB Stuttgart