Die Leihe von Artem Stepanov beim 1. FC Nürnberg ist vorzeitig beendet. Das teilte der Club offiziell mit. Der 18-jährige Stürmer kehrt damit zunächst zu Bayer 04 Leverkusen zurück, allerdings nur kurzzeitig.

Stepanov war im Sommer aus der Leverkusener Jugend nach Nürnberg gewechselt, um erste Erfahrungen im Profifußball zu sammeln. In diesem Zeitraum kam der 1,92 Meter große Angreifer auf 13 Pflichtspieleinsätze und bereitete beim Auswärtsspiel bei Dynamo Dresden einen Treffer vor – nach nur 14 Sekunden Spielzeit.

Sportvorstand Joti Chatzialexiou erklärte die Entscheidung wie folgt: „Artem hat bei uns die Möglichkeit bekommen, seine ersten Schritte im Herrenfußball zu machen. Mit der zuletzt geringer werdenden Spielzeit sowie dem Blick auf die verbleibenden Spiele in der Rückrunde haben wir jedoch die Situation noch einmal intensiv analysiert und neu bewertet.“ Man sei überzeugt, „dass er sich bei einem anderen Verein derzeit eher durchsetzen wird“.

Einen Verbleib bei seinem Stammklub in Leverkusen wird es diesen Winter jedoch nicht geben. Wie der kicker zuletzt berichtete, sollte die Leihe nur unter der Prämisse vorzeitig aufgelöst werden, dass sich für Stepanov zeitnah eine direkte Weiterleihe ergibt. Hintergrund ist die hohe Konkurrenzsituation im Leverkusener Profikader, die dem Angreifer aktuell nur geringe Aussichten auf regelmäßige Einsatzzeiten bieten würde.

Der nächste Karriereschritt ist mittlerweile schon festgelegt: Stepanov soll seine Entwicklung als Leihspieler beim FC Utrecht vorantreiben. Eine offizielle Bekanntgabe steht noch aus.