Bei Borussia Mönchengladbach rückt Philipp Sander nach dem enttäuschenden 1:5 gegen die TSG Hoffenheim wieder in den Fokus. Es geht unter anderem um die Frage, ob er als Abwehrspieler oder vielmehr wieder als Option für das defensive Mittelfeld eine Rolle spielt. Trainer Eugen Polanski nahm den flexibel einsetzbaren Profi auf der Pressekonferenz vor dem Spiel beim Hamburger SV in Schutz und ordnete dessen Leistung differenziert ein.
 
Zwar habe Sander wie der Großteil der Mannschaft eine schwache erste Halbzeit erwischt, das sei jedoch „im Kollektiv“ passiert, so Polanski. Entsprechend wollte der Coach die Kritik nicht isoliert auf den 27-Jährigen beziehen. „Ich gehe nicht damit d’accord, dass Philipp kein gutes Spiel gemacht hat“, stellte Polanski klar und verwies auf die Umstände der Partie.
 
Im zweiten Durchgang änderte sich Sanders Rolle – und mit ihr auch sein Einfluss. Nach der Einwechslung von Neuzugang Kota Takai in der Abwehr rückte Sander auf die Sechserposition, wo er für den potenziell von der Ampelkarte gefährdeten Yannik Engelhardt übernahm. „Er hat uns gerade in der zweiten Halbzeit auf der Sechs sehr viel Stabilität gegeben und auch effektiv gespielt“, lobte Polanski.

Takai drängt sich für die Startelf auf

Die Personalrochade hatte auch mit Takais guter Verfassung zu tun. Der erst kürzlich verpflichtete Innenverteidiger überzeugte laut dem Trainer bereits bei seinem Kurzeinsatz gegen den FC Augsburg sowie anschließend über 45 Minuten gegen Hoffenheim. Entsprechend ist ein Startelfeinsatz des Neuzugangs nun eine konkrete Überlegung.
 
Für Sander könnte sich daraus eine neue Perspektive ergeben. Sollte Takai künftig einen Platz in der Abwehr einnehmen, geht für Sander womöglich die Tür in der Abwehr zu. Dafür könnte sich eine im defensiven Mittelfeld öffnen. Zumindest würde sich dort der Konkurrenzkampf verschärfen.