Lukas Kwasniok hat vor dem Spiel des 1. FC Köln gegen Bayer Leverkusen deutliche Hinweise auf seine Startelf gegeben. Demnach spricht vieles dafür, dass Said El Mala und Luca Waldschmidt – wie schon gegen den FC St. Pauli – gemeinsam von Beginn an auflaufen werden. Der Trainer lobte auf der Pressekonferenz ausdrücklich die spielerische wie auch taktische Passung der beiden Offensivkräfte. 

„Die Kombination aus einem guten Fuß, dem guten Auge und der Bereitschaft, in die Tiefe zu sprinten, ist immer von Vorteil“, erklärte Kwasniok. El Mala und Waldschmidt würden sich „gut matchen“ und dem Gegner mit ihrer Rollenverteilung wehtun können. Diese Konstellation habe man zu Saisonbeginn bewusst noch nicht genutzt, da vorne zunächst mit Jakub Kamiński sowie Jan Thielmann zwei sehr fleißige Akteure für die Arbeit gegen den Ball gefragt gewesen seien.

Inzwischen habe sich das Bild jedoch gewandelt: El Mala und Waldschmidt hätten sich „mit Fleiß nach und nach in die Konstellation gebracht“, ihre Qualitäten auch von Beginn an zeigen zu dürfen. Zudem seien Kamiński und Thielmann zuletzt verstärkt auf den „Wingback-Positionen“ eingeplant worden. Entsprechend ließ Kwasniok kaum Zweifel an seiner Entscheidung: „Ich glaube, ich nehme nicht zu viel vorweg, dass die Wahrscheinlichkeit hoch ist, dass Waldschmidt und El Mala auch morgen in der S11 stehen werden.“