Sota Kawasaki scheint beim 1. FSV Mainz 05 immer besser Fuß zu fassen. Der 24-jährige Mittelfeldspieler, der im Sommer auf Leihbasis vom Kyōto Sanga FC zu den Rheinhessen wechselte, kommt zunehmend mit den Anforderungen in Mainz zurecht. Das betonte Trainer Bo Henriksen auf der Pressekonferenz vor dem Bundesliga-Auswärtsspiel bei Eintracht Frankfurt (Sonntag, 19:30 Uhr).

„Wenn du auf einen neuen Kontinent kommst, brauchst du erst mal Zeit. Das ist eine neue Kultur, alles ist anders und neu für ihn. Er ist jetzt vier Monate in Deutschland und er wird besser und besser“, erklärte Henriksen und lobte zugleich Kawasakis Einsatzwillen: „Er probiert jedes Mal sein Bestes und ist ein überragender Typ, weil er jedes Spiel gewinnen will, auch im Training.“

In der Bundesliga kam der Japaner bislang nur einmal zum Einsatz, durfte aber in der Conference League beim 2:1-Heimsieg gegen die AC Florenz bereits zum zweiten Mal von Beginn an ran – und überzeugte dabei. Henriksen sieht bei Kawasaki eine klare Entwicklung: „Jetzt hat er mit dem Ball auch ein bisschen mehr Ruhe, weil er sich hier wohler fühlt. Es ist ein gutes Zeichen für uns, weil er ein Spieler ist, bei dem wir hoffen, dass er den nächsten Schritt machen kann.“

Wann Kawasaki auch in der Liga mehr Einsatzzeit erhält, bleibt abzuwarten. Der Trainer machte aber deutlich, dass die Tendenz positiv ist: „Es war sein zweiter Start. Der erste war okay, diesmal war es besser. Ich sehe im Training, dass er besser und besser wird.“