Bilal El Khannouss wird für den VfB Stuttgart immer mehr zum Gesicht der Offensive. Beim 2:0-Erfolg in der Europa League gegen Feyenoord Rotterdam war der 21-Jährige erneut ein entscheidender Faktor und erzielte per Kopf das wichtige 1:0 – ein Treffer, der exemplarisch für seine Entwicklung unter Cheftrainer Sebastian Hoeneß steht.

„Bilal hat hier gezeigt, dass er ein Mann für besondere Momente ist. Er hat schon wichtige Tore geschossen“, sagte Hoeneß nach der Partie. Der Coach hob dabei besonders El Khannouss’ Überzeugung und Spielintelligenz hervor: „Er glaubt immer an sich und das Team. So strahlt er aus meiner Sicht eine ansteckende Überzeugung aus. Er war auch ein Faktor im Anlaufen in der zweiten Halbzeit. Deswegen tut er uns sehr gut.“

„Er kommt im richtigen Moment in die Box“

Dabei sieht Hoeneß durchaus noch Verbesserungspotenzial: „Ein anderer Teil der Wahrheit ist aber, dass Bilal heute Situationen hatte, in denen er sich noch weiterentwickeln kann – auch, wenn ich an das Leipzig-Spiel denke. Das ist wichtig in der Kombination bei ihm.“

Sorgen bereit ihm das aber nicht, „weil er sehr offen und zugänglich ist, dass er diese Entwicklungsschritte noch geht“. Dementsprechend zeigt sich der Trainer mit dem Gesamtpaket des Marokkaners hochzufrieden.

Das 1:0 gegen Feyenoord war sinnbildlich für diese Fortschritte: „Er kommt im richtigen Moment in die Box, macht ein Kopfballtor – das ist natürlich überragend gut. Das hat er wahrscheinlich noch nicht so oft gemacht in seiner Karriere“, lobte Hoeneß.

Assignon mit erstem Scorerpunkt

Den sehenswerten Treffer bereitete Neuzugang Lorenz Assignon vor, der ebenfalls positive Eindrücke hinterließ. „Das war eine superschöne Hereingabe von Lorenz, der jetzt auch endlich seinen ersten Scorer gesammelt hat. Das ist hoffentlich nur der Anfang“, so Hoeneß.

Mit El Khannouss und Assignon haben die Schwaben zwei junge Akteure, die den Unterschied machen können – spielerisch wie mental. Am Sonntag (17:30 Uhr) im Bundesliga-Heimspiel gegen den FC Augsburg dürfte das Duo erneut eine wichtige Rolle beim VfB einnehmen.